Le choix entre une selle anglaise et une selle western est une décision importante pour tout cavalier. Ces deux types de selles incarnent des traditions équestres distinctes et sont conçus pour répondre à des besoins spécifiques. La selle que vous choisissez peut avoir un impact significatif sur votre confort, votre performance et même la santé de votre cheval. Comprendre les différences fondamentales entre ces deux styles de selles vous aidera à prendre une décision éclairée qui correspond à vos objectifs équestres et à votre style de monte.
Anatomie comparée des selles anglaise et western
Les selles anglaise et western présentent des différences anatomiques marquées, chacune étant conçue pour répondre à des besoins spécifiques. La selle anglaise se caractérise par sa légèreté et son profil épuré. Elle possède un siège relativement plat et des quartiers courts, permettant un contact étroit entre le cavalier et le cheval. Les étrivières sont suspendues à des anneaux fixés directement sur l'arçon, offrant une grande liberté de mouvement.
En revanche, la selle western est plus imposante et plus lourde. Elle présente un siège profond et des quartiers larges qui descendent bas sur les flancs du cheval. Le pommeau proéminent et le troussequin élevé offrent une grande stabilité au cavalier. Une caractéristique distinctive de la selle western est la présence d'une corne à l'avant, initialement conçue pour attacher un lasso.
L'arçon, véritable squelette de la selle, diffère également entre les deux styles. Les selles anglaises ont généralement un arçon plus léger et flexible, tandis que les selles western possèdent un arçon plus robuste et rigide, conçu pour répartir le poids du cavalier sur une plus grande surface du dos du cheval.
Le choix entre une selle anglaise et une selle western dépend non seulement de vos préférences personnelles, mais aussi de la discipline équestre que vous pratiquez et du confort de votre cheval.
Disciplines équestres et choix de selle
Le type de selle que vous choisissez est souvent dicté par la discipline équestre que vous pratiquez. Certaines disciplines sont intimement liées à un style de selle spécifique, tandis que d'autres offrent plus de flexibilité.
Dressage classique et selle anglaise
Le dressage classique est indissociable de la selle anglaise. Cette discipline exige une communication subtile entre le cavalier et le cheval, facilitée par le contact étroit que permet la selle anglaise. La position du cavalier, avec des jambes longues et une assiette profonde, est essentielle pour exécuter les mouvements précis du dressage.
Les selles de dressage ont des particularités qui les distinguent des autres selles anglaises. Elles possèdent généralement un siège plus profond et des quartiers plus longs pour favoriser une position stable et élégante du cavalier. Le pommeau est souvent plus bas pour ne pas gêner les mains du cavalier lors des mouvements de rênes.
Reining et selle western
Le reining, discipline western par excellence, nécessite l'utilisation d'une selle western. Cette discipline spectaculaire, caractérisée par des arrêts glissés et des pivots rapides, exige une selle offrant stabilité et sécurité au cavalier. La selle western de reining est conçue pour permettre au cavalier de rester centré et équilibré lors de ces manœuvres dynamiques.
Les selles de reining ont souvent un siège plus plat que les autres selles western, permettant au cavalier de se déplacer rapidement et facilement. Les fenders (supports d'étriers) sont généralement plus courts et plus droits pour faciliter le contrôle précis des aides de jambes.
Polyvalence de la selle australienne
La selle australienne, ou stock saddle, offre un intéressant compromis entre les styles anglais et western. Elle combine la légèreté et le contact proche de la selle anglaise avec la sécurité et le confort de la selle western. Cette polyvalence en fait un choix populaire pour l'équitation de loisir et de randonnée.
Caractérisée par son siège profond et ses poleys (supports de cuisses), la selle australienne offre une grande stabilité au cavalier, particulièrement appréciée sur les terrains accidentés. Elle est également équipée d'anneaux permettant d'attacher facilement du matériel, ce qui la rend pratique pour les longues randonnées.
Endurance et selles spécialisées
L'équitation d'endurance, qui implique de longues distances parcourues à cheval, nécessite des selles spécialement conçues pour le confort à long terme du cavalier et du cheval. Ces selles empruntent souvent des caractéristiques aux styles anglais et western, créant un hybride unique.
Les selles d'endurance sont généralement très légères pour réduire la fatigue du cheval. Elles présentent un siège rembourré pour le confort du cavalier et des points d'attache pour l'équipement nécessaire aux longues distances. La répartition du poids est une considération primordiale dans la conception de ces selles, visant à minimiser les points de pression sur le dos du cheval.
Matériaux et techniques de fabrication
La qualité et les performances d'une selle dépendent grandement des matériaux utilisés et des techniques de fabrication employées. Les innovations dans ce domaine ont permis d'améliorer considérablement le confort et la durabilité des selles, tant anglaises que western.
Cuir pleine fleur vs cuir synthétique
Le choix entre le cuir pleine fleur et les matériaux synthétiques est une considération importante lors de l'achat d'une selle. Le cuir pleine fleur, réputé pour sa durabilité et sa beauté, est le matériau traditionnel de choix pour les selles de haute qualité. Il offre une excellente adhérence et s'adapte au fil du temps à la morphologie du cavalier et du cheval.
Les matériaux synthétiques, en revanche, gagnent en popularité grâce à leur légèreté, leur facilité d'entretien et leur résistance aux intempéries. Ils sont souvent moins coûteux que le cuir pleine fleur, ce qui les rend attrayants pour les cavaliers débutants ou ceux qui pratiquent l'équitation occasionnellement.
Arçons en bois vs arçons en fibre
L'arçon, véritable colonne vertébrale de la selle, joue un rôle important dans sa performance et sa durabilité. Traditionnellement fabriqués en bois, les arçons modernes utilisent de plus en plus des matériaux composites comme la fibre de verre ou le carbone.
Les arçons en bois offrent une flexibilité naturelle qui peut contribuer au confort du cheval. Cependant, ils sont plus sensibles aux variations d'humidité et peuvent se déformer avec le temps. Les arçons en fibre, quant à eux, offrent une excellente stabilité et résistance tout en étant plus légers. Ils conservent leur forme dans le temps et résistent mieux aux contraintes mécaniques.
Innovations technologiques : gel et mousse à mémoire
Les avancées technologiques ont introduit de nouveaux matériaux dans la fabrication des selles, visant à améliorer le confort du cavalier et du cheval. L'utilisation de gel et de mousse à mémoire de forme dans les panneaux et le siège de la selle est devenue de plus en plus courante.
Ces matériaux offrent une excellente absorption des chocs et s'adaptent à la morphologie du cavalier et du cheval, réduisant ainsi les points de pression. La mousse à mémoire, en particulier, peut contribuer à une meilleure répartition du poids du cavalier, améliorant le confort lors de longues séances d'équitation.
L'innovation dans les matériaux de sellerie vise à créer l'équilibre parfait entre performance, confort et durabilité, que ce soit pour les selles anglaises ou western.
Ergonomie et confort du cavalier
L'ergonomie de la selle joue un rôle important dans le confort et la performance du cavalier. Une selle bien conçue doit permettre au cavalier de maintenir une position correcte sans effort excessif, tout en facilitant une communication efficace avec le cheval.
Position assise : profondeur et stabilité
La profondeur et la forme du siège influencent grandement la position du cavalier. Les selles anglaises offrent généralement un siège plus plat, permettant une plus grande liberté de mouvement. Cette caractéristique est particulièrement appréciée dans des disciplines comme le saut d'obstacles, où le cavalier doit pouvoir ajuster rapidement sa position.
Les selles western, avec leur siège profond et leur pommeau proéminent, offrent une grande stabilité au cavalier. Cette conception est idéale pour les longues heures passées à cheval, caractéristiques du travail de ranch ou des randonnées de longue distance. La stabilité accrue peut également être bénéfique pour les cavaliers débutants, leur donnant un sentiment de sécurité accru.
Tailles et formes des quartiers
Les quartiers de la selle jouent un rôle important dans le confort du cavalier et sa capacité à communiquer efficacement avec le cheval. Dans les selles anglaises, les quartiers sont généralement plus courts et plus droits, permettant un contact étroit entre la jambe du cavalier et le flanc du cheval. Cette configuration facilite l'utilisation subtile des aides de jambes, essentielle dans des disciplines comme le dressage.
Les selles western ont des quartiers plus longs et plus larges, offrant une plus grande surface de contact entre la jambe du cavalier et le cheval. Cette conception aide à répartir la pression sur une plus grande zone, ce qui peut être plus confortable lors de longues périodes d'équitation. De plus, les fenders des selles western peuvent pivoter, permettant au cavalier d'ajuster la position de ses jambes pour un maximum de confort.
Systèmes de suspension et amortissement
Les innovations récentes dans la conception des selles ont conduit au développement de divers systèmes de suspension et d'amortissement. Ces systèmes visent à réduire les impacts et les vibrations transmis au cavalier, améliorant ainsi le confort, en particulier lors de longues séances d'équitation ou sur des terrains accidentés.
Certaines selles intègrent des panneaux en gel ou en mousse à mémoire de forme qui s'adaptent à la morphologie du cavalier et absorbent les chocs. D'autres utilisent des systèmes de ressorts ou de coussinets d'air pour offrir une suspension supplémentaire. Ces technologies peuvent être trouvées dans les selles anglaises et western, bien que leur mise en œuvre puisse varier selon le style de selle.
Impact sur la santé et la performance du cheval
Le choix d'une selle appropriée n'est pas seulement une question de confort pour le cavalier, mais aussi de santé et de bien-être pour le cheval. Une selle mal adaptée peut causer des douleurs, des blessures et affecter négativement les performances du cheval.
Répartition de la pression sur le dos
La façon dont une selle répartit le poids du cavalier sur le dos du cheval est importante. Une bonne selle doit distribuer la pression de manière uniforme, évitant les points de concentration qui peuvent causer de l'inconfort ou des blessures.
Les selles western, avec leur surface de contact plus large, sont souvent considérées comme offrant une meilleure répartition du poids. Cependant, les selles anglaises modernes, conçues avec des panneaux anatomiques et des matériaux de pointe, peuvent également offrir une excellente distribution de la pression.
Adaptation aux différentes morphologies équines
Chaque cheval a une morphologie unique, et une selle qui convient parfaitement à un cheval peut être inadaptée pour un autre. Les selles anglaises offrent souvent plus de flexibilité en termes d'ajustement, grâce à des panneaux interchangeables et des systèmes de rembourrage ajustables.
Les selles western, bien que moins ajustables, sont conçues pour s'adapter à une plus grande variété de morphologies équines grâce à leur arçon large et leur surface de contact étendue. Certaines marques proposent désormais des selles western avec des options d'ajustement pour mieux s'adapter aux différentes formes de dos des chevaux.
Thermorégulation et évacuation de la transpiration
La capacité d'une selle à permettre une bonne circulation de l'air et à évacuer efficacement la transpiration du cheval est essentielle pour son confort et sa santé. Une mauvaise thermorégulation peut conduire à des irritations de la peau, des échauffements et même des blessures.
Les selles anglaises, avec leur design plus minimaliste, offrent généralement une meilleure ventilation. Cependant, de nombreuses selles western modernes intègrent des canaux d'aération et utilisent des matériaux respirants pour améliorer la circulation de l'air. L'utilisation d'un tapis de selle approprié peut également grandement contribuer à la gestion de la chaleur et de l'humidité.
Critères de sélection selon le niveau et les objectifs
Le choix entre une selle anglaise et une selle western dépend grandement du niveau d'expérience du cavalier et de ses objectifs équestres. Chaque type de selle offre des avantages spécifiques qui peuvent être plus ou moins pertinents selon les besoins individuels.
Selles pour débutants vs cavaliers confirmés
Pour les cavaliers débutants, la stabilité et la sécurité sont des considérations primordiales. À cet égard, la selle western, avec son siège profond et son pommeau proéminent, peut offrir un sentiment de sécurité accru. Elle permet au cavalier de se concentrer sur l'apprentissage des bases sans craindre de perdre l'équilibre.
Les cavaliers plus expérimentés peuvent préférer la liberté de mouvement offerte par une selle anglaise. Cette liberté permet une communication plus fine avec le cheval et facilite l'exécution
de mouvements techniques avancés.
Adaptation aux compétitions FEI
Pour les cavaliers visant les compétitions de la Fédération Équestre Internationale (FEI), le choix de la selle est important. Les règlements de la FEI sont stricts en ce qui concerne l'équipement autorisé dans les différentes disciplines. Les selles anglaises sont généralement requises pour les compétitions de dressage, de saut d'obstacles et de concours complet.
Ces selles doivent répondre à des critères spécifiques en termes de design et de matériaux. Par exemple, en dressage, la longueur et la position des quartiers sont réglementées pour assurer une équité entre les concurrents. Les innovations technologiques dans les selles de compétition visent à optimiser la performance tout en restant dans les limites des règlements FEI.
Polyvalence pour l'équitation de loisir
Pour les cavaliers de loisir qui pratiquent diverses activités équestres, la polyvalence de la selle est un critère important. Une selle polyvalente doit offrir un bon compromis entre confort, stabilité et adaptabilité à différentes situations de monte.
Les selles de type australien ou certaines selles anglaises polyvalentes peuvent être d'excellents choix pour les cavaliers de loisir. Elles offrent une position intermédiaire entre les styles anglais et western, permettant de s'adapter à différents types de terrain et d'activités, de la balade tranquille à la randonnée plus sportive.